Jag hör talas om guld och silver priserna går absurt höga , eftersom efterfrågan kommer att avsevärt snabbare än produktionen . Jag kan inte föreställa mig detta någonsin händer . När priserna blir tillräckligt hög för att betala för prospektering och utveckling , föreställer jag mig gruvföretag kommer att leta efter andra avlagringar .
Jag har också hört att det är fem gånger så mycket guld och silver under vattnet som ovan vatten . Under havs insättningar innehålla höga halter värdefulla metaller , såsom koppar, guld, zink, bly, silver och svavel. Kommer vattensbrytningblivit det nya sättet att leverera våra värdefulla och industrimineral ?
Insättningar finns i undervattens vulkaniska områden , och skapas av hydrotermiska plymer som kallas svarta rökare . När havsvattnet tränger igenom in i den porösa havsbotten , vattnet värms nere , och sedan sprutas tillbaka i havet genom dessa svarta rökare gejsrar .
De vätskor som avges av dessa djuphavs ventiler är rika på metaller och hög temperatur , helst 300-600 ° C. När vätskorna träffade nära frys havsvatten , metallerna fälls ut och bildar skorstenar runt plymer .
Djupa hav gruvbolag utnyttjar generellt inaktiva hydrotermiska zoner . Det är där de svarta rökare alla har dött ut . Fyndigheterna kan ge så mycket som tio gånger guld eller silver som mineral söm som för närvarande är minerade på land .
Ett par av gruvföretag är placerade för att börja djuphavsutvinningtill inom de närmaste 1-5 åren . Extrahera djuphavsmineralerär inte lätt dock , och priset på guld och silver måste stödja det . Den djupa havet gruvindustrin står inför många utmaningar innan den kan göra anspråk vattensmineralfyndigheter.
För det första , det finns motstånd från naturvårdare, fiskare och kustnära boende som är oroliga förstörelsen av havsmiljön . Denna strävan kräver en helt ny gruvteknik, samt har stora front end kapitalkrav.
Kanadensiska baserade Nautilus Minerals planerar att lansera världens första djuphavsgruvdrifti de kustnära vattnen nära Papua Nya Guinea . Förra året beviljade Nya Guineas regering det kanadensiska företaget en 20 års licens för att bryta en webbplats 19 miles utanför sin kust .
Bolaget planerar att bryta platsen genom att kombinera teknik från olje-och gasindustrin , och marin muddring samt offshore diamantgruvteknik. Men tekniken är fortfarande under utveckling för att passa de unika behoven hos denna typ av gruvdrift . Nautilus Minerals Inc. hävdar att havsbotten gruvdrift är säkrare , renare och mer miljövänlig än dagens mark gruvmetoder.
Men gruv en mil under havsytan där trycket är 160 gånger större än på land , och där temperaturen svänga från under fryspunkten till hundratals grader över kokande , är mycket svårt och mycket dyrare än nuvarande gruvpraxis.
Greenpeace uppgav att havsbotten gruvdrift inte bör tillåtas i de flesta av världens hav . De är bekymrade över risken för skador på djuphavsekosystem. Hittills har vi ingen praktisk erfarenhet av denna typ av operation . Det är helt annorlunda från gruvdrift på land. Därför kan vi inte helt förutsäga miljöpåverkan.
En trevlig sak om djuphavsutvinningär att istället för att behöva hitta en stor individuell insättning av malm , som med landbaseradegruvor , kan verksamheten flyttas lätt från insättning till insättning . Med produktion till havs kommer också att eliminera störningarna i samhällen som är ofta en följd av den löpande landbaseradegruvor .
Det är osannolikt att landbaseradgruvdrift för silver och guld kommer att försvinna snart , men med 70 % av jordens yta som ligger under havet , är djuphavsutvinningpotentiellt ett mycket effektivt komplement .