Varför inte bara gräva lite mer?
Guld har länge varit ett populärt val som en investering. Men som en metall, är guld för mjuk för många tillämpningar, det är den mest formbara metallen känd. Guld är en bra elektrisk ledare, koppar och silver är bättre och mycket billigare, även om guld är mindre benägen för korrosion. Men ingen av guldets fysiska egenskaper motiverar det extremt höga kostnader.
Vad gör egentligen det så dyrt och önskvärd?
Det är allt att göra med sällsynthet. Guld är extremt sällsynt. Den totala mängden guld som utvinns i hela mänsklighetens historia är mindre än 170.000 ton, om tillräckligt att endast fylla 3 olympiska simbassänger. Jämför detta med utvinning av järn (vilket är nästan 850 miljoner ton per år) och aluminium produktion (drygt 30 miljoner ton per år) då du kan se guld är mycket knappa.
Så guld är en sällsynt, dyrbar, mycket eftertraktad handelsvara, som sådan betingar ett högt pris. 50% av guld används till smycken, 40% i ädelmetaller (som mynt och barer), resten en mängd olika industriella och medicinska applikationer.
Århundraden av alkemisterna kommer gå i god för det faktum att guld inte kan skapas från oädel metall. Guld är ett grundämne, atomnummer 79 och har symbolen Au (efter det latinska namnet Aurum, som betyder "guld"). Med undantag för ädelgaserna, guld är den minst reaktivt element känd.
Och det är inte att folk inte försöker bryta mer, eller att de bara tittar på fel ställe. Det är helt enkelt att det finns inte en massa guld på planeten, period. Och det är inte precis i överflöd i hela galaxen.
Så varifrån kommer guld från?
Guld görs när en stjärna kollapsar och bildar en supernova. Detta är en sådan exceptionell händelse som i en galax av 100 miljarder stjärnor, förutsättningarna för att göra guld endast existerar i mindre än en minut varje århundrade. Så om du har lite guld, har det kommit från en avlägsen stjärna som exploderade många miljarder år sedan. Det är på den här planeten, eftersom det är där jorden var spotta ut från alltför.
För att göra saken värre, är 99% av allt guld fångade i jordens kärna. Om vi kunde få allt detta guld vi skulle kunna täcka hela jorden med en fin glänsande beläggning ungefär en halv meter tjock. Men detta kommer inte att hända och vi får udda bit av guld kastas ut av vulkanisk verksamhet. Många gånger geologer hitta guld men det skulle kosta mer än det var värt att gräva och skilja den från andra element. Även när lagren var rikare och mer tillgänglig som de romerska dagarna, skulle gruvarbetare behöva gräva flera ton material bara för att få ett uns av guld.
Renhet och vikt
Värdet på guld kommer att bero på dess renhet och dess vikt.
Renhet är uttryckt i ett par olika sätt. I Jewellery det anges i karat (stavas Karats i Nordamerika), 24 karat är rent guld. Oädel metall (vanligen koppar) sätts till guld för att göra metallen hårdare, ändra dess färg eller bara för att göra det mer överkomligt. 18 karat är 75% guld, är 9 karat 37,5% guld. Bullion oftast fått betyget noll till ett, är så rent guld klassificeras enligt ovan 0.999 (99,9% guld), enligt 9 karat till as.375. Guld är oftast certifierad och bär assay märken eller stämplar. Bara titta du inte köper ett block av förgyllt bly!
Vikt mäts i ett antal enheter och du bör vara försiktig för att förstå vad som erbjuds. Guld är ofta citeras i dollar per ounce (t.ex. $ 1400/oz). Den ounce här är troy ounce vilket är 31.1034768 gram. Tänk på att andra länder använder ordet "ounce", till exempel avoirdupois ounce (populär i Storbritannien, USA och Kanada) är 28,3495231 gram. Du kan hitta återförsäljare citerar dollar per kilogram eller euro per kilogram. Pris tenderar att variera från timme till timme.
Långsiktiga investeringsmöjligheter
Även om de flesta länder har gått från guldmyntfoten, är guld fortfarande anses vara en fristad av många investerare. Långsiktiga investeringar är goda som beror på Golds sällsynthet är det osannolikt att förlora stora värden. I tider av volatiliteten på aktiemarknaden och internationella konflikter, tenderar guld att vara en populär investering.
Det kommer med största sannolikhet att fortsätta att vara en sällsynt och dyr handelsvara.